The oldest company in the world/世界最古の会社

Do you know the oldest company in the world?
It’s called “Kongo- Gumi” founded in 578 A.D.
It’s a Japanese construction company mainly for temples and shrines.

Prince Shotoku invited three craftsmen from Baekje.
One of them was Kongou Shigemitsu who became the founder of Kongo-Gumi.
They built Shitennoji Temple in Osaka in 593.
It was the oldest national temple.
The five-storied pagoda in Shitennoji temple was burnt down 7 times due to thunders or war battles.
However, every time it was burnt, Kongo-Gumi rebuilt it.
The one that we can currently see is the eighth generation.

In 1868, the government decided to put the shrines value higher than the temples by implementing a law.
As a consequence, Kongo-Gumi’s jobs were greatly affected.

The 37th master carpenter followed his craftsmanship strictly, so the company was financially distressed.
In the end, he performed harakiri or ritual suicide in front of the ancestor’s grave because he felt sorry for his ancestors about the company’s difficulty.
And then, his wife, Kongou Toshie, became the first female master carpenter and succeeded in recovering the company.
After facing another struggle, Kongo-Gumi has become the subsidiary of the Takamatsu Construction Group since 2005.

It’s amazing that the company has conquered many difficulties and continued for more than 1400 years.
It’s also great that carpenters’ techniques have been passed down from generation to generation.
We hope Kongo-Gumi keeps preserving Japanese culture well.

What is your country’s oldest company?
Comment below!

【Translation for language learners of either English or Japanese】/英語・日本語学習者向け翻訳えいご　・　　にほんごがくしゅうしゃむ　　ほんやく

世界一古い会社をご存知でしょうか。
578年に創立した金剛組です。
主に、寺社を手がける日本の建設会社です。

聖徳太子が百済から三人の工匠を招きました。
その一人が金剛組創始者となった金剛重光でした。
彼らは、593年に大阪に最初の官寺である四天王寺を建立しました。
四天王寺にある五重塔は、過去雷や戦のために七回も焼け落ちていますが、その度に金剛組によって再建されており、現在のものは八代目となります。

1868年、政府が神社の格を寺よりも高くした（神仏分離令による神道国教化）為、金剛組の仕事は多大なる影響を受けてしまいました。37代当主は、職人気質だったので、会社は財政的に困窮しました。遂にご先祖様に申し訳なく感じた当主は、先祖の墓の前で切腹してしまいます。そして、その妻の金剛よしえさんが初の女性棟梁となって会社を再建されました。その後、2005年より高松建設グループの子会社（現孫会社）になっています。

何度も危機を乗り越えて、1400年以上も継続されているなんて驚くべき事です。
また匠の技が同様にして何世代も受け継がれている事は素晴らしいです。
金剛組が日本の文化を保存し続けてくれることを祈っています。

貴方の国の最も古い会社は何でしょうか。

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