Copying Buddhist sutras/写経

Have you heard that copying Buddhist sutras has the same merits as meditation?
Most Japanese believe both in Shintoism and Buddhism.
Some Buddhists copy Buddhist sutras.

How do they copy Buddhist sutras?
People do it with Indian ink after purifying themselves by cleansing their mouths or putting Zuko (powdered incense) to their hands.
The typical Buddhist sutra used for copying is Hannya-Shingyo.
It consists of 278 letters and is recited by most of the schools.
It usually takes roughly one hour to finish it depending on people’s proficiency.
Since people consider each letter as Buddhas, they need to copy it carefully.
People’s prayer, name, address and date of copying should be written following the Buddhist sutra.Copied Buddhist sutras should be brought to temples to be burned with the sacred fire or to be kept forever in the five storied pagoda or other facilities.

Why do people copy Buddhist sutras?
In the old days, there was no copy machine.
Hence, copying Buddhist sutras was required to propagandize Buddhism.
It was done as work.

Later in 818 A.D., the Emperor Saga copied Buddhist sutras to pray for peace because the pandemic spread across the country.
He blamed himself for lacking the pious act that caused the pandemic.
It was said that a noble monk Kukai suggested that the Emperor do it so that he would regain benevolence and virtue.
The letters were written on dark blue cloth using gold ink.
In addition, it was said that the Emperor prayed for the citizens’ happiness every time he wrote one character.
Amazingly the pandemic had been settled soon after he finished copying.

Today, we copy Buddhist sutras to expect some benefits aside from religious purposes.
The benefits are getting the ability to concentrate and a capacity for endurance, making the mind clear, and releasing stress.
These benefits might be the same benefits of meditation.

Since the given paper from the temples has letters with thin ink, the only thing you have to do is trace over them.
It sounds easy, doesn’t it?
How about trying to copy Buddhist sutras as once-in-a-lifetime experience during your stay in Japan?

【Translation for language learners of either English or Japanese】/英語・日本語学習者向け翻訳えいご　・　　にほんごがくしゅうしゃむ　　ほんやく

写経が冥想と同じ効果があると聞いた事はありますか。
日本人のほとんどは、神道と仏教を信じています。
写経をする仏教徒もいます。
写経はどのようにするのでしょうか。
口をゆすいだり、塗香を手に塗ったりして身を清めた後、墨で行います。
写経と言えば、『般若心経』です。
278文字で構成された多くの宗派で唱えられるお経です。
写経は、練度にもよりますが約１時間ほどかかります。
一字一字を仏さまと思って、丁寧に書き写します。
最後に、祈願と名前、住所、書いた日付を記入します。
写経したものは、お寺に持参し、お焚き上げ、若しくは五重塔などに奉納し永代供養します。

なぜ写経をするのでしょうか。
昔は、コピー機がありませんでした。
写経は、仏教を布教するために欠かせませんでした。
仕事として写経がなされていました。

後世の818年になると、嵯峨天皇が疫病が国中に蔓延していたため、世の平安を願い写経をされました。
嵯峨天皇は、疫病が蔓延しているのは、不徳の致すところとご自分を責められました。
弘法大師様が嵯峨天皇に功徳を積むために写経を勧めたと言われています。
紺地の布に、金字で書かれています。
一文字書く毎に、民の安寧を祈られたと言われています。
驚くべきことに写経を終えると、疫病も治ったそうです。

今日、宗教心以外に写経の効能を期待してなさる方もおられます。
集中力、忍耐力、心をクリアにする、ストレス解消の効果があります。
これらは、冥想で得られる効果と同じかもしれません。

お寺から頂ける写経の紙には、薄く文字が書かれていますから、それらをなぞるだけです。
簡単ですよね。
日本滞在中に一生に一度の体験として写経に挑戦してみませんか。

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